Ekonomide çarpan, yatırım harcamalarında meydana gelen değişikliklerin milli gelir üzerindeki etkilerini ölçen önemli bir kavramdır. Bu etki, yapılan her bir yatırımın ekonomik aktiviteyi nasıl artırabileceğini veya azaltabileceğini gösterir. Çarpan, yalnızca ilk yatırımın değil, aynı zamanda bu yatırımın yarattığı gelir akışlarının da toplumsal ve ekonomik sonuçlarını yansıtır. Bu nedenle, çarpan katsayısı, ekonomik büyüme ve istihdam üzerinde belirleyici bir rol oynamaktadır.
Çarpan katsayısı iktisatta, otonom (bağımsız) yatırımlardaki bir değişikliğin milli gelirde meydana getireceği artış veya azalışları ifade eden bir katsayıdır.
Bu kavram, her otonom yatırımın bir harcama ve gelir akımına yol açması ilkesine dayanır. Yani, bir kişinin geliri, başkalarının gelirini oluşturur ve bu gelir ve harcama akımı ikinci, üçüncü, dördüncü aşamada sürüp gider.
Çarpan katsayısının büyüklüğünü etkileyen faktörler arasında marjinal tüketim eğilimi ve marjinal tasarruf eğilimi yer alır.
